綠化主要從下列幾方面改善環境衛生：

補充空氣中的氧

成年人一晝夜需要消耗0.75千克的氧氣、排出 0.9千克的二氧化碳。不少工廠也往大氣中排放二氧化碳。大氣中的氧氣要及時補充，二氧化碳要不斷排除以維持空氣的正常組成成分。綠化植物在進行光合作用時，吸收空氣中的二氧化碳，放出氧氣。地球上的植物每年為人類處理掉近千億噸的二氧化碳。空氣中有60％的氧氣是由森林、綠地制造的。

吸收大氣中的有害氣體

許多植物具有較強的吸收過濾大氣中有害氣體的能力。如綠化能有效地減少汽車尾氣中的氮氧化合物，從而減少大氣中臭氧的發生量和防止光化學煙霧的形成；柳杉、梧桐、泡桐、柑橘能吸收二氧化碳；刺槐、檜柏、女貞、向日葵等能吸收氟化氫；槐、銀樺、懸鈴木等能吸收氯和氯化氫；夾竹桃、桑、棕櫚能吸收汞；鐵樹、美洲槭能吸收大氣中苯、醛、酮、醇、醚等。此外，有些樹的葉子還能吸收大氣中的鉛、鎘和砷。

防塵

植物的葉面和莖的表面有的生著絨毛，有的能分泌粘液或油脂。因此能攔截、過濾、吸附或粘著懸浮于大氣中的各種顆粒物。據統計，在綠化好的地區，大氣含顆粒物的量比非綠化地區大氣的含顆粒物量少50～70％。吸滯顆粒物的植物經雨雪水沖洗后，還可以恢復其吸塵能力。草地也有防塵的作用，草本身不但能固定地皮表面的土壤，而且能防止二次揚塵現象。草地是個不平滑的、粗糙的表面，故還能使近地面氣流中的顆粒物停滯在草地上。

防風

綠化是防風的有效措施之一，特別是茂密的森林，其防風作用更明顯。因樹干、樹枝和樹葉都能阻擋氣流前進，所以氣流通過森林后速度會減慢。其減弱的程度與樹木的高矮、數量與樹木的品種以及森林的寬度有關。例如,氣流通過120～240米寬的森林時,風速幾乎可減到零，故植樹造林已成為重要的防風措施。

減噪

聲音在空曠的地區以300米/秒的速度向四周傳播。遇到植物的阻礙時，立即由直線傳播變為分散式傳播，其強度變弱。測定結果證明，一個中等度的森林能使噪聲的強度減少10～13分貝，茂密森林可減少18～20分貝，通常的街心花園也能使噪聲減少4～7分貝。故樹木與植物能起到隔音墻與消聲器的作用。馬路兩旁及住宅的周圍多栽植喬、灌木能極有效地防噪聲污染。

滅菌

不少植物不僅能分泌粘液滯留空氣中的細菌，有些植物還能釋放出具有殺菌作用的植物殺菌素，所以多種植樹木和花草可以減少借助于空氣傳播的某些疾病。

改善微小氣候

植物通過阻擋太陽輻射，調節氣溫與溫度來改善微小氣候。茂密的樹冠能阻擋太陽的輻射,同時部分陽光可被樹木和其他植物吸收和反射,從而使通過樹葉間隙透入地面的陽光明顯減少，一般只透過 5～40％。綠化地區的太陽輻射溫度比非綠化地區降低14％左右，這樣便減少了炎熱程度和嚴重的日曬現象。

各種植物，特別是樹木有蒸發水分的功能。當綠葉表面蒸發水分時，需吸收空氣中的熱量，故一般森林中的氣溫比城市內低3～5℃。冬季晝間，綠化地帶的樹枝和樹葉吸收了太陽的熱量，在晚間將熱量放出，所以冬季森林地區的氣溫比非森林地帶的溫度高0.5～1℃。綠化有使冬暖夏涼的調節作用。

植物，尤其是闊葉樹，在生長過程中，每晝夜可蒸發大量水分。通常在森林地區大氣的濕度比非森林地帶高7～14％。

凈化水質。樹木有吸收水中溶解物質的作用。試驗證明，有色、有味、混濁和含細菌的污水流過森林后，水的色度降低，異味減弱或消失，透明度升高，細菌的含量明顯減少。結果大大減輕了污水對環境的污染。

保持地面干燥。沼澤地區和地下水位高的地帶，地面往往十分潮濕。地面潮濕的環境對健康不利。樹木具有極強的吸取地下水分和含蓄水分的能力，因此，植樹造林已成為保持地面干燥的有效措施。